Je zat gewoon een sticker te sturen in een groepschat, en ineens vraagt iemand of je al een wallet op Telegram hebt. Geen gedoe meer met lange adressen of QR-codes, gewoon even tikkie-stijl crypto sturen. Klinkt handig, toch?
Maar zodra geld in het spel komt, beginnen de wenkbrauwen al snel te fronsen. Is het eigenlijk wel slim om digitale munten te beheren via een app die oorspronkelijk is bedoeld om memes en voice notes te delen?
Van chat naar crypto: hoe werkt zo’n Telegram-wallet eigenlijk?
Telegram heeft sinds 2023 flink ingezet op zijn eigen crypto-infrastructuur. Het draait op The Open Network (TON), een blockchainplatform dat ooit begon als een project van de makers van Telegram zelf. Dat project liep eerst stuk op regelgeving in de VS, maar leeft inmiddels weer helemaal op — zij het via een iets andere constructie.
Wat je krijgt is een wallet die naadloos in je app zit. Je hoeft geen externe apps te downloaden, geen wachtwoorden te onthouden, geen browsers te openen. In theorie kun je een muntje sturen terwijl je een gifje verstuurt.
Dat laagdrempelige gevoel is precies wat het zo aantrekkelijk maakt voor veel gebruikers, maar is het de beste crypto wallet die je momenteel kan vinden? Neen, daarover moeten we duidelijk zijn. Er zijn talrijke andere crypto wallets (zowel digitaal als fysiek) die een streepje voor hebben op een Telegram-wallet – hierover later meer.
Wat kun je met zo’n wallet?
Laten we eerst helder maken wat je precies kan doen met een Telegram wallet. Je kan er momenteel onder meer TON (de native munt van het netwerk) opslaan, versturen en ontvangen.
Eerder werden er ook bruggen naar USDT (Tether) en andere tokens gebouwd. Dat maakt het zowel een speeltje voor techliefhebbers als voor mensen die gewoon snel en goedkoop geld willen overmaken.
Er wordt ook geëxperimenteerd met in-app aankopen, NFT’s en mini-apps. Denk aan een soort appstore binnen Telegram zelf, waar je met crypto kunt betalen. Niet iedereen is daar blij mee, maar dat laat zien hoe serieus deze ontwikkeling is.
Is het veilig om je crypto in een chat-app te bewaren?
Tja, hier komt het ongemakkelijke gedeelte. Telegram staat bekend om z’n focus op privacy, maar het is geen gespecialiseerde walletprovider. De wallet is custodial, wat betekent dat jij niet zelf de private keys in handen hebt. Die liggen bij de dienstverlener, niet bij jou.
Als je dus graag alles in eigen beheer hebt, zit je hier niet goed. Je vertrouwt Telegram (of beter gezegd, de walletprovider binnen Telegram) dat zij het netjes regelen.
Omdat de wallet custodial is, heb je geen toegang tot je fondsen als er iets misgaat aan de serverkant. Telegram heeft weliswaar een solide infrastructuur, maar garanties krijg je niet. Geen seed phrase, geen herstel als het misloopt.
Voor de gemiddelde gebruiker die niet dagelijks met hardware wallets in de weer is, lijkt dat misschien een prima compromis. Maar zodra je serieus geld erin stopt en echt het hoogste veiligheidsniveau zoekt, wordt dat vertrouwen ineens een risico.
Hoe verhoudt dit zich tot traditionele wallets?
Kijk ter vergelijking dan bijvoorbeeld naar hardware wallets zoals Ledger of Trezor. Die zijn wat minder sexy dan een chatvenster, maar wel stukken veiliger. Je bewaart je keys lokaal, meestal op een apparaat dat niet standaard met het internet verbonden is. Geen cloud, geen derde partij, geen grapjes.
Dan zijn er nog non-custodial software apps zoals Trust Wallet of Exodus. Die geven jou wél de private keys, maar draaien gewoon op je telefoon. Minder veilig dan hardware, maar wel weer gebruiksvriendelijker dan de ouderwetse methode van 24 woorden in je nachtkastje.
In dat spectrum valt Telegram dus ergens aan de gemakskant, maar met duidelijk minder controle voor de gebruiker. Je betaalt voor gebruiksgemak met een stukje autonomie, een factor waar je echt wel rekening mee moet houden.
Waarom wint het dan toch aan populariteit?
Het gaat niet alleen om gemak. Telegram heeft wereldwijd honderden miljoenen gebruikers. Veel cryptocommunities zaten er toch al, dus een wallet integreren voelde als een logische volgende stap. Als jij toch al lid bent van tien coin-groepen, dan is die wallet letterlijk maar één tikje van je verwijderd.
Bovendien speelt het sociale aspect een rol. Crypto sturen via Telegram voelt als een soort digitaal biertje geven. Je hoeft geen adres te kopiëren, geen apps te openen, geen screenshots te maken. Gewoon “Send” en klaar. Het is een beetje zoals betalen met je telefoon in de supermarkt: niet per se veiliger, maar wel veel minder gedoe.
Voor wie is zo’n Telegram-wallet dan wél geschikt?
Als je het gebruikt voor kleine bedragen of om onderling te handelen binnen je Telegram-groepen, is het ideaal. Je kunt er snel mee schakelen en het is super intuïtief. Maar het is geen opslagplaats voor je pensioenfonds of je langetermijnbelegging.
Je moet het een beetje zien als je betaalrekening: handig, snel en overal beschikbaar. Maar je belegt er geen ton in. Daarvoor kies je beter iets met meer zekerheid, zoals een cold wallet of een vertrouwde non-custodial app.